杨柳青古镇砖雕装饰以当地“八大家”为代表的民宅建筑尤为突出。其中号称“津西 宅”的石家，亦是津门八大家之一。石家共占胡同十余条，四合院近百座，其墀头、额楣、山尖博缝均以精美砖雕装饰。 现天津杨柳青博物馆就是石家大院第四门尊美堂旧宅院。其宅第建筑宏伟壮观，各式砖雕刻工精美，式样繁多，影壁山花应有尽有。仅门楼就有五座，整个大院砖雕作品达200余件，各处雕饰均异常考究，各处雕饰均异常考究，多数作品出自“刻砖刘”之手，件件作品无不精雕细刻。 民间艺人的巧妙构思又使得作品特色独居，如一山墙上的山尖花，在博缝砖上贴八角形面砖，面砖正中刻有“阴阳鱼”、“八角凸雕”等图案，这在天津是仅有的，在其他地区也是罕见的。 再入屋外山墙碱木下方的用于防潮的透气孔的砖雕图案，通常达数米，厚不足5cm，不仅雕刻细腻，精巧秀丽，还可以起到通风防潮的作用，仅此一例即可看出杨柳青砖雕乃至天津砖雕的独到之处。

建筑是文化形式的载体，它直观地展示了不同时代的立体美。在脊饰文化中，有江南流水的隽秀美，也有落日孤烟的气派美。脊饰的背后，更是蕴含着中国数千年的文化内涵。 而建筑的意义不仅在于美，更在于其承载的文化价值。脊饰的美学色彩令人心驰神往，其礼教色彩也让人叹为观止。 在朝代更替过程中，脊饰也随之发展，其意义也越发丰富。 脊饰的起源 脊饰的起源众说纷纭，但大多数人都认可脊饰起源于晋。 《宋记》中记载：“晋孝武帝太元十六年正月，鹊巢太极东头鸱尾（宫殿屋脊正脊两端的装饰性构件）。安帝义熙五年六月丙寅，震太庙，,破东鸱尾，彻壁柱。” 但也有人持不同意见说，鸱尾先出现在越国，但越国的鸱尾并非用来装饰，而是用来灭火，故这种说法太过片面。 能直接证明脊饰起源于晋的，是《隋书》中记载“自晋以前，未有鸱尾”。脊饰的出现也源于图腾学说，如夏民族和殷民族的龙凤图腾、南蛮族和少昊族的鸟图腾，故不同族的脊饰也有其不同之处。 图腾又可追溯到新石器时代，当时便有印有鸟纹的凤凰雏形。于古人而言，图腾是祖先崇拜的产物，他们认为自己的祖先不是普通的人，而是某一种动物。故图腾对于他们来说，不仅仅只是一个图案，更是一种信仰，一种美好的寓意。