建筑上装饰所要表现的内容都是建筑主人所崇尚的人生理念与追求，而这种理念，砖雕门楼，无论建筑主人是官吏、土族或是平民百姓，都脱离不了那个时代的具有统治地位的社会意识。中国古代由于处于两千年的长期封建社会，以礼治国、以礼制人贯彻始终，因此这种社会意识表现得更为突出与统一。天、地君、亲、师成为不可动摇的等级制约，福、禄、寿、喜成为上自君王下至百姓的共同追求，因此我们无论在北京紫禁城宮殿建筑上、地下墓室里还是乡间的祠堂、住宅上都可以见到表现这些内容的装饰，甚至在一些佛寺、道观等宗教建筑的装饰里也会看到这类装饰。 由于建筑装饰的特殊性，砖雕门楼，它不可能像绘画、雕塑那样直接描绘，雕刻出某一种具体的情节，所以多采用象征与比拟的方法去表现一定的内容，在这方面砖石装饰和木装饰用的是同样的方法，也是采用具有特定象征意义的动物、植物、器物等形象，单独地或者组合地表现出一定的内容。现将石装饰中常见的动物形象及其象征的内容列举介绍。 龙:神龙在汉高祖自称为龙子以前，早就是中华民族的图腾象征了，所以在宫殿建筑上龙尽管成为帝王的象征而规定不可在他处使用，但在民间龙却成为神圣和喜庆的象征而被广泛地使用在寺庙、祠堂等建筑上，而且春节舞龙灯、端午赛龙舟也成为民间传统的喜庆活动。在各地房屋屋顶的砖雕屋脊上，在石牌楼的梁枋上，在砖门头、门脸的砖雕装饰里，都能见到神龙的身影。既有龙头、龙身、龙爪俱全的龙，也有龙头卷草身和龙头回纹身的草龙和拐子龙。

在古建砖雕发展趋势的全过程中，历经众多民间艺人们的控索和实践活动，砖雕影壁，总结出一套详细完善的制做程序流程、加工工艺手法。 古建砖雕是在砖上开展手工雕刻的造型艺术。在开展手工雕刻以前，先要做成可用的砖。砖是用粘土弄成胚料，经高溫烧造而成，用以手工雕刻的砖务必具有耐磨损、耐水、硬软适当的特性。因而，原材料生产加工时有独特的规定，其土壤要历经拌和和用冷水过滤，不断沉淀后除掉碎渣，晾晒、踩压才可以制成胚子。烧好后的坯体也要开展打磨抛光使其光洁整平。因为原材料、烧造方式和坯形的不一样，有青石砖、红砖头、瓷砖和条砖、方砖、多孔砖等之分。 加工工艺手法是产生古建砖雕造型艺术的关键要素。目前为止，砖雕影壁的加工工艺手法基本承继了明代的手法，关键有烧活、嗑烧、凿活、推活等程序流程和手法。 烧活是 历史悠久的一种加工工艺。先用泥塑制作或压模法使坯体成形，后入式窑烧造而成，特性是便于生产加工，成本费较低，但缺陷是造型设计实际效果层级少、欠缺细致。 嗑烧是在烧活的基本上进一步生产加工手工雕刻的手法。与烧活相较为费时费时间，烧造后的制成品坯线框菱角笔挺，刚柔并济，手工雕刻后的著作层级清楚，适合近距欣赏。