建筑上装饰所要表现的内容都是建筑主人所崇尚的人生理念与追求，而这种理念，砖雕门楼，无论建筑主人是官吏、土族或是平民百姓，都脱离不了那个时代的具有统治地位的社会意识。中国古代由于处于两千年的长期封建社会，以礼治国、以礼制人贯彻始终，因此这种社会意识表现得更为突出与统一。天、地君、亲、师成为不可动摇的等级制约，福、禄、寿、喜成为上自君王下至百姓的共同追求，因此我们无论在北京紫禁城宮殿建筑上、地下墓室里还是乡间的祠堂、住宅上都可以见到表现这些内容的装饰，甚至在一些佛寺、道观等宗教建筑的装饰里也会看到这类装饰。 由于建筑装饰的特殊性，砖雕门楼，它不可能像绘画、雕塑那样直接描绘，雕刻出某一种具体的情节，所以多采用象征与比拟的方法去表现一定的内容，在这方面砖石装饰和木装饰用的是同样的方法，也是采用具有特定象征意义的动物、植物、器物等形象，单独地或者组合地表现出一定的内容。现将石装饰中常见的动物形象及其象征的内容列举介绍。 龙:神龙在汉高祖自称为龙子以前，早就是中华民族的图腾象征了，所以在宫殿建筑上龙尽管成为帝王的象征而规定不可在他处使用，但在民间龙却成为神圣和喜庆的象征而被广泛地使用在寺庙、祠堂等建筑上，而且春节舞龙灯、端午赛龙舟也成为民间传统的喜庆活动。在各地房屋屋顶的砖雕屋脊上，在石牌楼的梁枋上，在砖门头、门脸的砖雕装饰里，都能见到神龙的身影。既有龙头、龙身、龙爪俱全的龙，也有龙头卷草身和龙头回纹身的草龙和拐子龙。

砖雕是中国独有的艺术雕刻，大多数做为建筑材料用以园林景观、房子、寺塔、墓穴的石牌楼、门匾、房檐、房顶、照壁、后墙的装饰设计，与木雕石雕合称之为工程建筑三雕。其近远均可欣赏，有画龙点睛之美，并因取样简单、主题鲜明、多种形式、大俗大雅，深受大家亲睐。 在我国的砖雕造型艺术，由陶艺制作、石雕工艺发展趋势而成，其源渊追朔到战国时期的瓦当和瓷砖，距今几千年历史时间。在历史时间的不一样环节，砖雕展现出不一样的工艺技巧和设计风格特性：如汉朝画像石多见模印制做，是砖雕发展趋势的原始环节；唐朝则是经模印后再多方面手工雕刻，刚开始向手工雕刻工艺衔接；来到宋朝，慢慢发展趋势为双层浮雕图案。《营造法式》一书初次以文本标准砖雕手法，产生真实实际意义上的砖雕艺术理论。明代之后，砖雕造型艺术刚开始重视剧情构图法，镂雕层级加重。设计风格则是明朝粗狂质朴，清朝细致繁杂。 砖雕造型艺术堆积厚实，时兴地区普遍，设计风格派系诸多。构图法上，可分中心花添加岔花角和美术绘画式随意构图法二种方法；手工雕刻手法又可分成浮雕图案、镂雕、线刻、镂雕、石雕和嵌入六种技巧。根剧工艺特性和手工雕刻手法，在我国砖雕可分南北方两大管理体系：北方地区管理体系工艺娴熟，造型设计洗炼，设计风格古色古香豪爽；南方地区手法丰富多彩，造型设计精美，质感强，设计风格雅致华丽。苏州砖雕以镂雕、浮雕图案主导，描绘细致，线框流畅，刀法圆润，具备水乡古镇造型艺术的清爽秀雅；徽州砖雕以镂雕主导，工艺细致，手工雕刻整齐，运线顺畅，主题风格突显，条理清楚；天津砖雕构图法繁杂，刻工细致，石雕、浮雕图案、线刻技巧并且用；山西省砖雕详细美观大方，端庄大气，设计构思恰当，物像栩栩如生。除此之外，广东砖雕也很有特点。