亭子从古代起就有了，早的亭可以追溯到商周时期它是以帝王停歇的高台的形式出现的，随着时间的推移亭子的功能与形式也发生了很大的变化，亭子的性质也有了很多的不同，随着朝代的不同中式亭子的功能性也产生了改变。 亭子的在汉代以前是按功能来进行划分的，主要分为四种：城市中的亭、邮亭、边防报警亭、办公亭。城市中的亭子是标志性的建筑物，一般都是代表着地方的用途；邮亭是设在交通干道中的有驿站和旅社的作用；边防中的报警亭是用作战国时期，战争之间的传递信号的作用；办公亭则是秦汉时期用的比较多，用来管理和治安的。 亭子在园林中成为必不可少的建筑物是在隋唐以后了，亭子在造型与功能性中有了比较的转变，亭子的材质范围也增加的许多，比较明显的是有木质亭子慢慢转向了中式亭子，亭子也慢慢的成为一种提供人们休息或者是观赏景色的休闲区。同时在现代中中式亭子的使用范围也逐渐增加，在小区、校园、公园、广场、别墅等区域也在慢慢的增加。

凉亭材料多以木材、竹材、石材、钢筋混凝土为主，近年来玻璃、金属、有机材料等也被人们引进到这种建筑上，使得亭子这种古老的建筑体系有了现代的时尚感觉。今天我们就来看一下古建凉亭的一些基本的形式。 木构的凉亭，以木构架琉璃瓦顶和木构黛瓦顶两种形式 为常见。前者为皇家建筑和坛庙宗教建筑中所特有，富丽堂皇，色彩浓艳。而后者则是中国古典亭榭的主导，或质朴庄重，或典雅清逸，遍及大江南北，是中国古典凉亭的代表形式。 石雕凉亭是指用石头加工而成的亭子，多建于路旁，供行人休息、乘凉或观景用。石雕凉亭体量小，平面严谨。自点状伞亭起，由简朴而庞大，根本上都是规矩多少形体，或再加以组合变形，没有围墙。 茅亭是各类凉亭的鼻祖，源于现实生活，山间路旁歇息避雨的休息棚、水车棚等，即是茅亭的原形。此类凉亭，多用原木稍事加工以为梁柱，或覆茅草，或盖树皮，—派天然情趣。由于它保留着自然本色，颇具山野林泉之意，所以备受清高风雅之士赏识。 由于竹不耐久，存留时间短，所以遗留下来的竹亭极少。现在的竹亭多用绑扎辅以钉、铆的方法建造。而有些竹亭，梁、柱等结构构件仍用木材，外包竹片，以仿竹形，其饮坐凳、椽、瓦等则全部用竹制做，既坚固，又便于修护。