从基础到柱根的部分称为古代木结构建筑的基础，对维持上部结构的稳定起主导作用。随着时间的推移，与古代木结构建筑基础相关的实践也在不断发展变化。在古代文献中，有两个文献对我们理解古代建筑有重要作用，一个是清代的工程实践，另一个是宋代的建筑方法。《营造法》主要总结了宋代以前的建筑，其中对古代木结构的研究较多，是木结构研究的重要参考。后来的工程实践是明清建筑的总结，也是古代建筑研究的重要文献。古代木结构建筑的基础可以根据古代建筑的文献进行分类，分为以下几类: 古建筑木结构 1)天然石材基础。 天然岩石地基主要是利用天然岩石作为建筑物的基础，比较特殊。位于山西省五台县的布可吉，采用天然石材地基进行地基处理。使用天然石材做地基，首先要了解天然石材的特性，才能用于地基处理。要了解岩石，要从它的成分和是否有足够的承载力入手，才能保持上部结构的稳定。 2)夯实地基。 夯土地基作为古建筑的基础也有着悠久的历史。河南省发现的宫殿建筑已有相关专家学者调查，认为该建筑群基本采用夯土基础，发现宫殿周围夯土深度较深，夯土坚固性优于其他地方。凤雏县(位于陕西省岐山)的建筑地基也被认为是夯土地基。明代，人们采用夯土技术处理地基，一般采用素土夯实。清代素土夯实技术已不能满足结构的承载力要求，但一些少数民族、一些小型建筑和临时构筑物仍采用素土夯实地基。 3)碎砖、粘土地基。 碎砖粘土技术的基础是夯土技术的改进方案。素土不再用于直接压实，素土中一般掺入碎砖、瓦片、石渣等一些废弃的粗骨料，有助于提高建筑物的强度。古代文献记载，战国时期城墙的地基是用碎砖瓦泥混合而成，以提高地基的强度。南曾基，也在五台山，在柱基础处理下加了瓦和碎砖。碎砖粘土地基的具体操作方法是将碎砖和夯土在建筑基础槽内自下而上分层布置，每层夯实后再夯实下一层。这就是北京故宫建筑中城墙的城门是如何处理的。 4)灰土地基。 灰土地基的操作是将黄土和石灰按一定比例混合，然后铺设在基槽内，然后分层压实，形成灰土地基。灰土地基常用配合比见表1。根据工程尺寸和夯击直径的不同，夯石灰土和小夯石灰土是两种夯击方法，其中大夯石灰土可分为小夯石灰土和大夯石灰土两种。各种建筑都使用大型夯实石灰土。夯击时，夯击数(称为“一罐”)的标准是四个以上，而小夯灰土每罐使用的夯锤较多，一般可分为二十四个夯锤，在灰土地基中，有一种独特的方法是在灰土地基中加入糯米汁，俗称糯米汁灰土地基。

营造法式对正式建筑的建造有一套完整严格的要求。造屋要经过“取正”、“定平”、“立基”和“筑基”。“取正”就是使房屋面朝正南，方法是参照中午的太阳或夜晚的北极星，也可以用罗盘、指南针等。先定出正南正北方向，再做正交取出东西方向。“定平”就是要保证在台基和础石的处理过程中台基的顶面水平和础石顶面的水平。“凡定柱础取平，须更用直尺较之”。直尺长一丈八尺，广四寸，厚两寸五分，当心上立表高四尺，与立表当心自上至下施墨线一道，垂绳坠下，令绳对墨线心则其下地面自平。“曲尺”就是用“勾三股四弦五”确定的直角曲尺。“立基”就是在平地以上建造台基。《营造法式》中规定“立基之制，基高与材五倍，如东西广者又加五分至十分”。说明台基也可以按照材分制确定，高为五材。如果房屋纵向比较长，可以适当的提高台基高度，用来增加台基的刚度。角柱、角石、压阑石、踏道等沿边角布置的石材，起到了嵌角、镶边的作用，为台基提供了良好的侧向约束，既保证了台基的整体性，又保护边角不易受损。“筑基”可以理解为地基的建造。《营造法式》中规定“凡开基址，须相视地脉虚实。其深不过一丈，浅止于五尺或四尺，并用碎砖瓦及石札等。每土三分内填碎砖瓦等一分。”这是简易的场地勘测和地基的处理方法。明确的提出了要勘测场地土层是否匀实，是否有暗沟河道等不利于建造的因素，建议适当的开挖地表土层，并用人工复合土夯实回填。这与我们今天处理场地土的湿陷性、橡皮土场地的方法相同。古建筑采用木结构，一般自重较轻，不需要做太深的基础。“筑基之制，每方一尺用土两担，隔层用碎砖瓦及札石等亦两担。每次布土厚五寸，先打六杵，次打四杵，次打两杵。以上并各打平土头，然后碎用杵碾蹑令平。再攒杵扇扑重细碾蹑。每布土五寸，筑实厚三寸；每布碎砖瓦及札石等，厚三寸，筑实厚一寸五分。”这些规定了地基的处理方法及压实比例。其效果不亚于今天的回填土的压实系数，其检验方法比测定压实系数更直接有效。