中国传统建筑从古至今不断发展，一脉相承，形成了独特的木结构体系，以巧妙的“墙倒屋不塌”的柱网结构，发展多年的庭院式群院，在艺术形象上形成了独特的装饰艺术。古代工匠充分利用木结构的特点，创造了屋顶升降、屋顶升降，形成了鸟翼伸展的檐角和屋顶各部分柔和优美的曲线。同时，屋顶的脊端也用适当的雕刻装饰，屋檐瓦也装饰。宋代以后，琉璃瓦被广泛用于给屋顶增添色彩和光泽。此外，其他许多屋顶样式相继出现，各种具有艺术效果的复杂形状从这些屋顶中组合出来，使中国古代建筑在利用屋顶形式创造建筑艺术形象方面获得了丰富的经验，成为中国古代建筑的重要特征之一。 木结构巧妙科学的框架结构 这是中国古代建筑在建筑框架上重要的特征。因为中国古代建筑主要是木框架结构，也就是用木柱和木梁构成房子的框架。屋顶和屋檐的重量通过梁架转移到柱子上，墙体只起到隔断的作用，而不是承担房屋重量的结构部分。古谚“墙倒屋不倒”，大体指出了中国建筑框架结构重要的特点。有了这种结构，房子可以满足不同气候条件下不断变化的生活和生产功能需求。同时，由于房子的墙壁没有负重，所以门窗的布置有很大的灵活性。此外，中国传统建筑屋檐下的一个独特组成部分是“斗”。它由桶形木块和弓形横杆组成，纵横交错，层层挑出。这种构件具有支撑承重梁框架的功能和装饰功能。明清以后，由于结构的简化，梁直接置于柱上，导致斗拱的结构功能几乎完全消失，成为近乎纯粹的装饰品。

在建筑物的部位关系上,斗拱共有三种不同的方位。从这个角度能够将斗拱分为三类，在柱之上,叫做“柱头科”。柱头科是桃尖梁头与柱头间的垫托部分,所以柱头科的投翘或头昂比平身科的头翘或头昂加厚一倍,并且越往上层越加厚,到上层就直接接受由内部伸出来的桃尖梁头。 在柱间额杭之上,叫做“角科”。一般斗拱只要一个外面一个里面,角科却一起有两个外面并且一起左方的正面便是右方的旁边面于是在正面做拱的转了角便是昂或翘。 在屋角柱头上,叫做“平身科”。其功用远不及柱头科重要,差不多是一种朴实的装修。结构与柱头科略有不同,柱头科的桃尖梁头方位在平身科则为耍头,上面再加撑头木两者合起来的高度与桃尖梁头高度相同。 而按斗拱支承距离不同,也能够将斗拱分类。简略的斗拱为“一斗三升”,也有较杂乱的形式。在一斗三升的里外加一层拱,就增加了一段支承距离,叫做“出踩”,即多了两踩,成为三踩斗拱。较杂乱的斗拱还有五踩、七踩、九踩、十一踩。跳出越多,建筑的等级就越高,当然,斗拱结构“愈杂乱便愈漂亮”的檐下装修作用也便一起产生了。 斗拱的结构上有四种重要的构件略似弓形,方位与建筑物外表平行的叫做拱形式与棋相同,而方向与拱成正角的叫做翘翘的向外一端特别加长,斜向下垂的叫做昂在棋与翘的相交处,在棋的两头,介于上下两层的棋间,有斗形立方块叫做升在翘的两头,介于上下两层翘或昂间的斗形方块叫做斗。