古建筑的承重体系是由柱子和额枋通过榫卯连接而成的柱架系统以及由梁栿层层相叠而成的抬梁式梁架系统组成的，柱架中的柱子不但外观形式上做了形式优美的卷杀处理，而且还有生起和侧脚等特殊做法，这些做法具有的很强结构意义．在古建筑物的正立面上，每个开间的柱高并不相同，而是自当心间的平柱向两侧的角柱逐渐增高，这就是柱的“生起”．《法式》对用柱之制的描述：“凡用柱之制，……至角则随间数生起角柱．”又对生起的尺寸做了具体规定：“三间生起二寸，五间生起四寸，七间生起六寸，九间生起八寸，十一间生起一尺，十三间生起一尺二寸”．力测试角柱“生起”只在殿堂式建筑中使用，不但造就了这种形制地位高的古建筑从心间到尽间曲面上扬的优美的弧形立面效果，而且具有深刻的力学及结构意义．一方面，由于柱间高差的存在，使得连接两柱头的阑额略微倾斜，在竖向荷载作用下会产生轴向应力，所有阑额的轴向应力是沿杆件的、方向为指向心间的推力，起到了挤紧压实榫卯节点的作用，增强了榫卯连接节点的连接刚度，提高了整个柱架的抗侧移能力．另一方面，沿进深方向，同一列柱子的高度也不相同，山面中柱的高度要低于角柱．由于木构架在横向的抗侧刚度较弱，所以在遭遇地震时会产生较大的变形，位于柱头和额枋上的铺作层也会发生变形或滑动，稍微向内倾斜的铺作层也会产生指向柱架中部的分力，抵消了一部分水平地震作用，一定程度上限制了铺作层的位移，使其不会滑出柱架之外，进而避免了屋盖的落架．对于造柱之法，除了“生起”之外，还有“侧脚”的做法，即把建筑檐柱的柱底向外斜出，柱头就自然地向内倾斜，正面檐柱将柱底中心位置向外移出柱高的1／100，山面檐柱柱底中心线向外移出柱高的0。8／10，角柱则相应的向两个方向分别侧脚1／100和0。8／100．柱侧脚改变了立柱要垂直于地面传统理念，柱与柱之间不再是平行关系，而是呈一定的角度，使房屋的外轮廓略呈梯形．由水平构件连接而成的互相平行的柱子在水平荷载作用下侧移会变为平行四边形，是几何可变的．而侧脚之后柱与柱的延长线会相交于一点，形成“虚铰”，虽然没有改变柱架几何可变的特性，但是柱子倾斜所产生的水平力会压实挤密阑额与柱子的榫卯连接节点，如果说自然连接状态下榫卯节点的特性接近于铰接的话，那么压实后的节点所具有的抗弯能力会有明显的提高，构架趋于几何稳定，不再是纯粹的几何常变体系，两者之间的差别．侧脚后的建筑在承受水平力时要比矩形框架更加有利，在地震作用下柱架会产生侧移变形，但是由于侧脚的存在，变形会自动恢复，柱架成为了一个在水平荷载作用下的自动复位系统．

（l）单体建筑的形制和构造与现代建筑不同，是以木构部件为骨架的。就单体建筑而论，基本上由下部的台基，中间的房屋本身和上部的翼状伸展的屋顶这三个主要部分构成，其底部用青砖或石料砌成高出地面的台基（早为夯土台基），中间以木构柱额和梁架组成屋身，上部施以两坡或四坡瓦顶，并附以脊兽等为装饰。 （2）立柱和梁则通过榫卯或斗拱构成屋身的梁架，每副梁架都至少有两个立柱和两层以上的横梁，每两副梁架之间则都用纵向水平构件把它们相互联系起来形成一个能独立承受荷载的结构体系，而墙体仅起围护和分隔作用，不承受荷载。这种墙柱分离的构造形式显然与欧洲历史建筑“垒石成体”的结构法和现代各种结构构造方法有明显的区别。 （3）硕大的屋顶作为中国历史建筑中主要的特征之一，亦是传统建筑的构造特点之一。出檐的大屋顶具有遮雨水和控制光照两大优势，一方面可以让雨水流的愈远愈好，以免将房屋地脚泡软，以及木柱的柱脚因潮湿而腐烂；另一方面可以操纵阳光，即屋檐的挑出长度刚好在冬天的时候不碍阳光射入，而夏天又可遮阳，是美观的要求。