中国古代建筑屋顶千变万化，瑰丽多姿。它不仅为中国古建筑在美观上增加了不少神韵，而且对建筑物的风格也起着十分重要的作用。在封建社会中，对于屋顶的形制及其装饰都有许多等级化的规定。屋顶的形式、高度，脊饰的形象、尺寸、数目、颜色均须根据建筑的等级而定，不得超越。作为古代建筑造型中主要的部分，屋顶一般均呈曲线，由不同形式的梁架结构组成。重要的建筑都以斗拱挑出檐口，在屋檐转角处形成翼角起翘。屋顶有五种基本形式，即悬山顶、硬山顶、庞殿顶、歇山顶、攒尖顶。并根据其本身的造型性格，分别用于不同的场合。如房殿顶格调恢宏，用于 建筑中轴线上的主要殿堂和门屋;歇山顶性格华丽活泼，一般用于配殿;攒尖顶多用于亭、塔;悬山;硬山顶则多用于住宅。 但是无论庆殿顶也好，歇山顶也好，都称为大屋顶，显得稳重协调。屋顶中直线和曲线巧妙地组合，形成向上微翘的飞檐，不但扩大了采光面、有利于排泄雨水，而且还增添了建筑物飞动轻快的美感。

（l）单体建筑的形制和构造与现代建筑不同，是以木构部件为骨架的。就单体建筑而论，基本上由下部的台基，中间的房屋本身和上部的翼状伸展的屋顶这三个主要部分构成，其底部用青砖或石料砌成高出地面的台基（早为夯土台基），中间以木构柱额和梁架组成屋身，上部施以两坡或四坡瓦顶，并附以脊兽等为装饰。 （2）立柱和梁则通过榫卯或斗拱构成屋身的梁架，每副梁架都至少有两个立柱和两层以上的横梁，每两副梁架之间则都用纵向水平构件把它们相互联系起来形成一个能独立承受荷载的结构体系，而墙体仅起围护和分隔作用，不承受荷载。这种墙柱分离的构造形式显然与欧洲历史建筑“垒石成体”的结构法和现代各种结构构造方法有明显的区别。 （3）硕大的屋顶作为中国历史建筑中主要的特征之一，亦是传统建筑的构造特点之一。出檐的大屋顶具有遮雨水和控制光照两大优势，一方面可以让雨水流的愈远愈好，以免将房屋地脚泡软，以及木柱的柱脚因潮湿而腐烂；另一方面可以操纵阳光，即屋檐的挑出长度刚好在冬天的时候不碍阳光射入，而夏天又可遮阳，是美观的要求。